1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юриста Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России, методиках расследования, она полна решимости посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание — окружение убеждено, что женщине не подобает заниматься таким делом.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова обнажает всю глубину несоответствия между её ожиданиями и местными реалиями. Анастасия осознаёт, насколько далеки её представления от истинного положения дел в отечественном правоприменении.
