Эпическая криминальная сага разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, правящей преступным миром Нью-Йорка. В 1945 году патриарх клана Дон Вито Корлеоне устраивает пышную свадьбу своей дочери, демонстрируя силу и влияние семьи. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, герой войны, вызывающий у отца особую гордость. Однако идеалистичный Майкл сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, надеясь построить честную жизнь.
Старый Дон продолжает управлять империей согласно неписаным законам чести, но времена меняются. Новое поколение криминальных авторитетов стремится перекроить сложившиеся порядки, что приводит к кровавому столкновению интересов. На Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семье и заставляющее каждого её члена определить свою позицию в надвигающейся войне за власть.
