Мэрион Крэйн устала от отношений, где её возлюбленный появляется лишь изредка, словно гость, а не партнёр. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново. В пути она находит пристанище в уединённом мотеле, где знакомится с Норманом Бейтсом, молодым хозяином, чья жизнь омрачена властной матерью, чья тень нависает над каждым его шагом.
Норман, кажущийся на первый взгляд застенчивым и одиноким, постепенно раскрывает свою глубокую привязанность к матери, чьё влияние пронизывает атмосферу мотеля. Мэрион, ищущая покоя, не подозревает, что её бегство приведёт её в место, где тайны прошлого переплетаются с тревожным настоящим, создавая напряжённую игру судеб.
